✦O desafio do rei da Assíria a Ezequias✦

No décimo quarto ano de Ezequias como rei de Judá, o rei da Assíria, Senaqueribe, começou a atacar e conquistar todas as cidades protegidas de Judá. Para ameaçar Jerusalém, o comandante do exército assírio foi enviado até lá, perto do aqueduto do açude superior. Três homens importantes de Ezequias – Eliaquim, Sebna e Joá – foram encontrá-lo para ouvir o que ele tinha a dizer.

O comandante falou com uma voz forte e disse para eles contarem a Ezequias que o rei da Assíria não entendia por que ele confiava em seu exército ou no Egito para se proteger. Ele chamou o Egito de "cana esmagada" que machuca quem nela se apoia. O comandante tentou assustar dizendo que mesmo aqueles soldados do rei da Assíria eram maiores que os soldados que Ezequias poderia ter, e que tudo aquilo acontecia porque o Senhor mesmo teria mandado o rei da Assíria destruir Judá.

Eliaquim, Sebna e Joá pediram para que o comandante falasse em aramaico, porque assim o povo que estava na muralha não entenderia e não ficaria assustado. Mas o comandante falou em hebraico mesmo, bem alto, para que todo mundo ouvisse suas ameaças e não confiasse em Ezequias nem no Senhor. Ele prometeu que quem fizesse paz com ele poderia continuar vivendo tranquilo em suas casas e campos.

O comandante também zombou dizendo que nenhum deus das outras nações conseguiu salvar seus povos das mãos da Assíria, então como o Deus de Jerusalém poderia fazer isso? O povo ouviu em silêncio porque o rei Ezequias tinha mandado que não respondessem ao inimigo.

Depois, Eliaquim, Sebna e Joá, com as roupas rasgadas por causa da tristeza, foram contar tudo o que o comandante dissera para o rei Ezequias.